Maison de la Culture Arménienne d'Avignon
Un lieu de rencontre entre la culture arménienne et les citoyens
Un lieu de rencontre entre la culture arménienne et les citoyens
Un bastion de dignité humaine
Musa Dagh (en arménien Mussa Ler — Մուսա լեռ — « Montagne de Moïse ») est un massif montagneux situé dans l’ancienne province du Hatay, sur la côte méditerranéenne. En juillet 1915, alors que le génocide des Arméniens bat son plein, les habitants arméniens de six villages refusent la déportation et l’extermination. Sous la direction de résistants comme Movses Der Kalousdian, ils se retranchent sur les hauteurs du Musa Dagh et organisent une résistance armée qui durera 40 jours.
Le siège mené par l’armée ottomane, supérieure en nombre, échoue face à la détermination des insurgés. Les combattants arméniens, hommes, femmes et enfants, utilisent le terrain montagneux, construisent des fortifications, et tiennent tête à l’ennemi. Le 12 septembre 1915, ils aperçoivent au large les navires de la flotte française : le croiseur Guichen et d’autres bâtiments viennent les sauver. Après 40 jours de lutte, 4 200 survivants sont évacués vers Port-Saïd puis plus tard vers la vallée de la Bekaa et enfin vers des pays d’accueil. Cet épisode est devenu un symbole universel de résistance et de survie.
« Nous avons résolu de mourir libres plutôt que de nous soumettre à l’exil et à la mort. Nous défendrons nos foyers jusqu’à la dernière cartouche. »
Les 40 jours de courage et d’espoir
Face aux ordres d’extermination, les Arméniens de six villages (Bitias, Haji Habibli, Kabusia, Vakıflı, Kheder Bek, Yoghunoluk) décident de se réfugier sur les hauteurs du Musa Dagh. Environ 5 000 personnes organisent la défense.
Création de 5 compagnies de volontaires. Des tranchées, des barricades et des postes de garde sont installés. Les femmes assurent l’intendance, les soins et transportent les munitions.
Les troupes ottomanes attaquent à plusieurs reprises, mais les défenseurs arméniens, bien que moins nombreux, résistent grâce à la connaissance du relief et à une incroyable détermination.
Les arméniens apperçoivent les navires de la marine française. Des jeunes nagent jusqu’aux navires français pour alerter. Le 12 septembre, la flotte alliée commence l’évacuation. Jean Le Mée, enseigne de vaisseau dirige les baleinières qui vont sauver plus de 4000 arméniens
Après 40 jours exacts, 4 200 survivants (dont 1 500 enfants) sont évacués par les croiseurs Guichen et Desaix. La communauté de Musa Dagh survivra pour témoigner.
Musa Dagh dans la mémoire collective
Musa Dagh culmine à près de 1 300 mètres. Ses pentes abruptes offrirent un refuge naturel et permirent aux résistants de surveiller les mouvements ennemis depuis les hauteurs.
À bout de vivres et de munitions, les insurgés font des signes, des feux pour attirer l’attention des navires alliés.
Seul village arménien subsistant aujourd’hui en Turquie, Vakıflı perpétue la mémoire des résistants du Musa Dagh et accueille chaque année des pèlerinages.
« Les Quarante Jours du Musa Dagh » (1933) a immortalisé cet épisode et alerté le monde sur le sort des Arméniens. Un best-seller mondial, réédité sans cesse.
« L'épopée des arméniens et des marins, Musa Dagh Ras El Mina» ,septembre 1915, petit fils de Jean Le Mée (2025) a écrit la vraie histoire de la Bataille Héroïque du Musa Dagh.
Mer Méditerranée ⛵
Le 12 septembre 1915, les vigies arméniennes aperçurent les navires de guerre français. Les marins français, émus par les signaux de détresse, organisèrent l’évacuation en plusieurs rotations. Plus de 4 200 hommes, femmes et enfants furent sauvés, dont une grande partie fut accueillie en Égypte, puis plus tard en France, aux États-Unis et au Liban. La mémoire de cet épisode reste vivace dans la diaspora arménienne.
Découvrir nos commémorationsParoles de survivants et d’écrivains
« Franz Werfel a écrit son roman en apprenant l’histoire de ces résistants. Il voulait que le monde n’oublie pas. Aujourd’hui, en parcourant les pages des Quarante Jours, on ressent l’incroyable force humaine de ce petit peuple qui a préféré mourir debout. »
« Chaque année, nous commémorons le sacrifice du Musa Dagh devant le monument érigé à la mémoire des héros. C’est une fierté pour notre jeunesse, un héritage de courage. »
Musa Dagh aujourd’hui : mémoire et transmission
De nombreux khatchkars (croix de pierre) et stèles honorent les résistants du Musa Dagh en Arménie, au Liban, en France (notamment à Marseille, Alfortville, Avignon).
Les écoles arméniennes du monde entier enseignent l’histoire de Musa Dagh comme exemple de résistance collective et de fidélité à ses racines.
Plusieurs films et documentaires ont retracé l’épopée de Musa Dagh, dont une adaptation du roman de Werfel et des reportages sur les descendants des survivants.
Les 40 jours de Musa Dagh ne sont pas seulement un fait militaire, mais un message universel : résister à l’oppression, défendre la dignité humaine. Chaque 24 avril, lors de la commémoration du génocide arménien, une pensée particulière est adressée aux héros du Musa Dagh.
Projections, lectures du roman, conférences historiques sont organisées par la MCA d’Avignon. Venez partager ce pan essentiel de la mémoire arménienne.
« L’histoire de Musa Dagh nous rappelle que l’esprit humain peut défier l’impossible. »